Stefan Melander är en av svensk travsports mest framgångsrika tränare genom tiderna – mannen som tog en amerikafödd travare över Atlanten och vann det prestigefyllda Hambletonian, och som format stjärnor som Iceland och Nuncio. Här är historien om tränaren från Enköping: bakgrunden, de största hästarna, segrarna i världens finaste travlopp och arvet han lämnar efter sig.
Snabbfakta
| Fullständigt namn | Bertil Stefan Melander |
|---|---|
| Född | 23 november 1957, Spånga, Sverige |
| Yrke | Travtränare, kusk, uppfödare och fotograf |
| Proffslicens | 1996 |
| Verksamhet | Stall TZ, Tillinge-Åby utanför Enköping |
| Hemmabana | Solvalla |
| Största segrar | Hambletonian (2001), Prix d’Amérique (2006), Elitloppet (2010, 2016) |
| Hall of Fame | Invald 2014 |
Vem är Stefan Melander?
Bertil Stefan Melander föddes den 23 november 1957 i Spånga norr om Stockholm. I dag är han verksam som travtränare, kusk, uppfödare och fotograf. Han driver träningsverksamheten Stall TZ vid Tillinge-Åby strax utanför Enköping i Uppsala län, och har Solvalla som sin hemmabana.
Internationellt är Melander mest känd för en bragd som få svenskar matchat: att köpa, träna och själv köra en häst till seger i Hambletonian, Nordamerikas största travlopp för unghästar. Men hans meritlista sträcker sig långt bortom den enskilda triumfen och rymmer segrar i flera av Europas och Sveriges allra största travlopp.
Från travfotograf till proffstränare
Innan Stefan Melander blev tränare arbetade han som travfotograf. Redan under slutet av 1960-talet och under 1970-talet var han ute på banorna – i Sverige, Europa och USA – tillsammans med sin mentor, fotografen Einar Andersson. Kunskapen om hästar, banor och de stora loppen byggdes alltså upp bakom kameran långt innan han själv tog plats i sulkyn.
Vägen till tränaryrket var inte spikrak. Melander fick sin proffstränarlicens först 1996, efter att ha fått avslag på sin ansökan två gånger tidigare. Framgångarna lät dock inte vänta på sig: 1998 utsågs han till ”Årets komet” i svensk travsport.
En viktig del av verksamheten är hans partner Catarina Lundström. Redan 1995 vann Melander det internationella storloppet International Trot i USA bakom hästen His Majesty, som Lundström tränade. Paret byggde tillsammans upp en stark ställning i både svensk och europeisk travsport.
De stora hästarna
Det är framför allt genom sina toppravare som Stefan Melander skrivit in sig i travhistorien. Flera av dem köptes billigt som unga och utvecklades till internationella stjärnor i hans vård.
Lucky Po – det första genombrottet
Lucky Po blev Melanders första riktigt stora klassiska segrare. Hästen vann Svenskt Trav-Kriterium 1998 – Sveriges största lopp för treåriga travhästar – och följde upp med seger i Konung Gustaf V:s Pokal 1999.
Scarlet Knight – Hambletonian-sensationen
Höjdpunkten i karriären kom med Scarlet Knight. Melander köpte den amerikafödda hingsten (efter Pine Chip) på en åringsauktion i Harrisburg i Pennsylvania i november 1999 för 17 000 dollar. Efter att ha utvecklat hästen i Europa tog han honom tillbaka till USA och vann 2001 års Hambletonian på Meadowlands – som tränare, ägare och kusk. Därmed blev Melander den förste svenske kusken att vinna loppet. Samma år vann Scarlet Knight även italienska Gran Premio Orsi Mangelli, och året därpå segrade han i Sprintermästaren.
Gigant Neo – segern vid grönt bord
Med Gigant Neo vann Melander det anrika Prix d’Amérique på Vincennes i Paris 2006. Segern avgjordes dock inte på banan: den förste i mål, Jag de Bellouet, diskvalificerades i efterhand efter ett dopningsfall, och segern tilldelades Gigant Neo – körd av Dominik Locqueneux – flera veckor efter loppet.
Iceland – Elitloppsseger på hemmaplan
2010 vann Melander Elitloppet på Solvalla med Iceland, en son till just Scarlet Knight. I sulkyn satt Johnny Takter, som därmed tog sin första seger i Sveriges mest prestigefyllda travlopp.
Nuncio – stallets största stjärna
Nuncio räknas som Stefan Melanders genom tiderna största häst. Även han köptes billigt som åring och gjorde först en lysande karriär i USA, med segrar i bland annat Kentucky Futurity och Yonkers Trot. Därefter flyttade han till Sverige, där 2016 blev ett magiskt år: Nuncio vann Elitloppet (körd av Örjan Kihlström), Sundsvall Open Trot, Oslo Grand Prix och UET Trotting Masters. Med intjänade pengar på drygt 28 miljoner kronor blev han stallets främste prissamlare. Efter säsongen 2017 avslutades tävlingskarriären och Nuncio gick i avel som stamhingst på Menhammar Stuteri utanför Stockholm.
Milligan’s School – framgångarna fortsätter
Att Melander behållit toppformen även senare visar Milligan’s School, som bland annat vann Sundsvall Open Trot både 2018 och 2020, UET Trotting Masters 2018 och Åby Stora Pris 2021.
Storhästar
| Häst | Topprestation | Kusk | År |
|---|---|---|---|
| Lucky Po | Svenskt Trav-Kriterium | Stefan Melander | 1998 |
| Scarlet Knight | Hambletonian | Stefan Melander | 2001 |
| Gigant Neo | Prix d’Amérique | Dominik Locqueneux | 2006 |
| Iceland | Elitloppet | Johnny Takter | 2010 |
| Nuncio | Elitloppet, Oslo Grand Prix, Sundsvall Open Trot | Örjan Kihlström | 2016 |
| Milligan’s School | Åby Stora Pris | — | 2021 |
Utmärkelser och rekord
Stefan Melanders insatser har belönats många gånger om. Bland de främsta utmärkelserna finns:
- Årets tränare i svensk travsport 1998, 2001 och 2012.
- Årets komet 1998.
- Invald i Travsportens Hall of Fame 2014.
- Tilldelad Guldnålen av Travtränarnas Riksförbund 2017.
Han har dessutom vunnit Elitloppet två gånger (2010 och 2016) och varit svensk travsports mest vinstrika hästägare vid flera tillfällen.
Melander-namnet lever vidare
Travframgångarna stannar inte vid Stefan Melander själv. Hans brorson Marcus Melander började som stallanställd hos farbrodern innan han flyttade till USA, startade eget stall och etablerade sig som en av Nordamerikas vassaste unghästtränare. 2019 utsågs Marcus till Årets tränare av de amerikanska travskribenterna – som den dittills yngste mottagaren av utmärkelsen.
Friskrivning
Den här artikeln är en faktabaserad biografi om tränaren Stefan Melander och är varken speltips eller en uppmaning att spela. Spel på trav innebär alltid en risk, och spel om pengar är tillåtet från 18 år. Vill du ta en paus kan du stänga av dig via Spelpaus och få stöd hos Stödlinjen. Spela endast hos bolag med svensk licens från Spelinspektionen och håll koll på dina gränser – läs mer om ansvarsfullt spelande.
Referenskällor
Vanliga frågor (FAQ)
Vilken är Stefan Melanders mest kända häst?
Scarlet Knight är troligen den mest kända – med honom vann Melander Hambletonian 2001 som förste svenske kusk. Nuncio är samtidigt hans största prissamlare med drygt 28 miljoner kronor intjänade.
Har Stefan Melander vunnit Elitloppet?
Ja, två gånger. Han vann med Iceland 2010 (körd av Johnny Takter) och med Nuncio 2016 (körd av Örjan Kihlström), båda på Solvalla.
Var tränar Stefan Melander sina hästar?
Han driver Stall TZ vid Tillinge-Åby strax utanför Enköping i Uppsala län och har Solvalla som hemmabana.
Vad gjorde Stefan Melander innan han blev tränare?
Han arbetade som travfotograf i Sverige, Europa och USA, bland annat tillsammans med sin mentor Einar Andersson, innan han fick sin proffstränarlicens 1996.
Vem är Marcus Melander?
Marcus Melander är Stefans brorson. Han började hos farbrodern, flyttade till USA och blev en framgångsrik travtränare där – bland annat utsedd till Årets tränare i USA 2019.
